El ginkgo biloba es una especie arbórea compuesta multifuncional que tiene un importante valor ornamental, económico, medicinal y de investigación científica. Los efectos del ginkgo biloba son conocidos en la medicina tradicional de China, en la que la raíz y los huesos de esta planta (culantrillo) han sido utilizados desde hace siglos. Sin embargo, en occidente se empezó a utilizar en el siglo XX. Su indicación reside, fundamentalmente, en el tratamiento de la insuficiencia circulatoria arterial.
El ginkgo biloba posee sustancias que mejoran la circulación y se ha indicado, principalmente, en la insuficiencia arterial cerebral. Aunque puede utilizarse la planta directamente, existen medicamentos comercializados que contienen extractos de ginkgo biloba. A pesar de que se trata de sustancias inocuas a las dosis aconsejadas, se han descrito casos de efectos secundarios serios e interferencias con otros medicamentos, lo que hay que tener presente a la hora de utilizarlo.
Efectos del ginkgo biloba
El ginkgo biloba contiene flavonoides que actúan en el organismo eliminando radicales libres y reduciendo la fragilidad y permeabilidad de los capilares. Por otro lado, contiene también terpenos, los cuales tienen efecto antiagregante plaquetario y mejoran el flujo circulatorio sin modificar significativamente la presión arterial.
Existen diversos estudios que demuestran que el consumo diario de extracto de ginkgo biloba es útil en el tratamiento de la insuficiencia cerebro-vascular. En pacientes con esta patología, el extracto de ginkgo biloba permite reducir la sensación de mareo y los acúfenos.
Además, mejora el estado de ánimo y, quizás, la memoria (aunque existen dudas en este sentido). Por otro lado, el extracto de ginkgo biloba también ha demostrado efectos beneficiosos sobre la circulación en caso de isquemia crónica en extremidades inferiores (mejora la claudicación intermitente) y la retinopatía diabética.
En algunas investigaciones, se ha observado que el ginkgo biloba puede tener efecto preventivo frente al envejecimiento. Sus acciones como antioxidante y antiinflamatorio pueden ser útiles en la prevención de diferentes enfermedades propias de la edad avanzada, incluyendo la ateromatosis.
Recomendaciones
El extracto de Ginkgo biloba no está comercializado en todos los países. En Europa pueden encontrarse medicamentos en forma de comprimidos con 40 mg de extracto. La dosis habitual es de 40 mg cada 8-12 horas. Los efectos secundarios son muy raros, pero puede producir molestias gástricas, cefalea y reacciones alérgicas. Sin embargo, se han descrito casos excepcionales de hemorragia intracraneal tras la ingesta de extracto de Ginkgo biloba.
En todo caso, con las dosis recomendadas no se suelen producir complicaciones de importancia. A pesar de ello, debe tenerse en cuenta que el extracto de Ginkgo biloba interfiere con otros medicamentos. Se recomienda no asociarlos a antiagregantes (aspirina, triflusal, dipiridamol, ticlopidina, clopidogrel) ni a anticoagulantes (heparina, warfarina, acenocumarol).